A Ilha da Madeira é a principal ilha do arquipélago da
Madeira, situado no Oceano Atlântico, a 980 km a sudoeste da costa portuguesa, que
contém também as ilhas de Porto Santo, ilhas desertas e as ilhas selvagens.
Trata-se de uma ilha vulcânica com cerca de 50 quilómetros de
largura por 160 de extensão, bastante acidentada com altos picos (sendo os
maiores o pico Ruivo e Pico Areeiro, com cerca de 1.800 metros) e
profundos vales, como o Curral das Freiras.
Antes da chegada dos colonos portugueses no século XV, a
ilha era inabitada. Actualmente a população da ilha é de aproximadamente 250
mil habitantes, a maioria de nacionalidade portuguesa, o Funchal, a capital, conta
com cerca de metade dos habitantes da ilha.
A ilha possui uma temperatura média
anual estável em torno dos 20 graus com
mínimas de 15 e máximas de 25. O solo vulcânico é geralmente muito fértil e a humidade
da montanha favorece o crescimento de uma vegetação exuberante.
A beleza da ilha e a sua
temperatura agradável é o principal motivo do turismo.
A ilha é procurada para actividades de montanhismo,
caminhadas e desportos náuticos, principalmente pesca e mergulho.
Por ser uma ilha vulcânica as praias da Madeira não possuem
areia. As poucas existentes, como em Machico, são artificiais e protegidas com
areia trazida do continente.
Há diversas empresas que organizam caminhadas pelas
montanhas e
vales, normalmente seguindo as levadas (sistemas de canalização de água das
montanhas).
Diz-se que a ilha e o arquipélago terão recebido este topónimo devido à densa
floresta, que permitia a recolha de muita madeira para as necessárias
embarcações da expansão marítima portuguesa, por alturas dos Descobrimentos
Portugueses, que deram “novos mundos ao mundo”.
Hoje em dia, a Madeira encontra-se modernizada, com bons acessos,
serviços de grande qualidade, a mais variada oferta hoteleira e turística,
mantendo sempre o tradicional estilo de vida e o grande encanto de possuir, nos
seus 728 quilómetros
quadrados, montanha, mar, clima ameno, solos férteis e costumes e tradições
sempre vivos e agraciados, como é exemplo o mundialmente famoso réveillon
madeirense, que enche de vida a baía do Funchal, iluminando toda a ilha num mar
de beleza, ou mesmo o divertido Bailinho da Madeira, numa profusão de cor e
alegria típica do folclore madeirense.
Amanhã embarcamos!
